Þúsundir gesta af ólíkum uppruna komu saman á tveimur kvöldum í október við upplýstar svalirnar sem liggja upp að helgidómi Bábsins á Karmelfjalli. Viðburðurinn, sem nefnist Terraces by Night, hefur á undanförnum árum orðið einstakt tækifæri fyrir íbúa svæðisins og gesti víða að úr heiminum til að njóta fegurðar garðanna, upplifa kyrrð og íhugun og eiga sameiginlega stund sem byggir á von, friði og einingu.
Þegar kvölda tók lýstu ljós upp stígana sem liðast um garðana og gyllta hvelfingu helgidómsins. Birta kvöldsins skapaði sérstaka stemningu sem margir gestir tengdu við innri ró, innblástur og von um betri framtíð. Á tveimur kvöldum sóttu nærri tíu þúsund manns viðburðinn, þar á meðal fjölskyldur, börn, alþjóðlegir gestir, opinberir fulltrúar og ferðamenn úr ólíkum menningar-, tungumála- og trúarsamfélögum.
Margir gengu um garðana undir háum kýprusviðunum og nutu útsýnisins yfir gróðurinn og blómaskrúðið sem prýðir hlíðar Karmelfjalls. Fjöldi gesta heimsótti einnig helgidóminn sjálfan til bænar eða þögullar íhugunar. Fyrir marga varð heimsóknin tækifæri til að staldra við í annasömu lífi og beina huganum að þeim gildum sem sameina fólk þvert á mismunandi bakgrunn og lífsskoðanir.
Ariane Sabet, aðstoðarmaður aðalritara Alþjóðlega bahá’í samfélagsins, rifjaði upp að Bábinn, sem bahá’íar líta á sem fyrirrennara Bahá’u’lláh, hafi á lífsleið sinni sætt löngum fangelsisvistum og miklum þrengingum og verið neitað um lampa til að lýsa kvöldmyrkrið. Sú staðreynd að helgidómur hans skuli nú skína bjart á Karmelfjalli hafi djúpa táknræna merkingu. Jafnframt væri gleðilegt að sjá hvernig viðburðurinn sameinaði fólk í andrúmslofti vináttu og samveru.
Viðburðurinn á sér tiltölulega stutta sögu. Hann var fyrst haldinn árið 2019 í tilefni af tvö hundruð ára afmæli fæðingar Bábsins. Síðan þá hefur hann fest sig í sessi sem kærkominn árlegur viðburður sem margir bíða eftir. Að sögn Tjireya Tjitendero, ráðgjafa hjá Alþjóðlega bahá’í samfélaginu, veita slík kvöld þátttakendum upplyftingu og eru að verða dýrmæt reynsla fyrir fólk sem ferðast bæði yfir stuttan sem langan veg til að njóta þeirra.
Sérstakar listastöðvar voru settar upp við innganga stallanna þar sem gestum á öllum aldri gafst kostur á að tjá hugmyndir sínar um ljós, frið og von með skapandi hætti. Slíkar athafnir veittu börnum jafnt sem fullorðnum tækifæri til að taka virkan þátt í upplifuninni og efla samtal um jákvæð samfélagsleg gildi.
Margir gestanna lýstu áhrifum kvöldsins með persónulegum hætti. Sumir sögðust hafa fundið innblástur í því að sjá fólk af ólíkum uppruna njóta stundarinnar saman og uppgötva það sem sameinar fremur en það sem aðgreinir. Aðrir töluðu um ilm af rósum í kvöldloftinu, fjölbreytni trjátegunda og þá ró sem ríkti í görðunum. Sameiginlegt þema í lýsingum gesta var sú von sem skapast þegar fólk hittist í fallegu og friðsælu umhverfi þar sem virðing, samkennd og eining eru í fyrirrúmi.
David Freeman, fulltrúi Alþjóðlega bahá’í samfélagsins, benti á að ljós hefði ætíð sérstakt aðdráttarafl fyrir mannkynið. Það lyfti andanum og minnti fólk á andlegar þrár sem væru sameiginlegar öllum, óháð trú, menningu eða þjóðerni. Þessi hugsun endurspeglaðist vel í andrúmslofti kvöldsins þar sem fjölbreytni fólks varð ekki tilefni aðgreiningar heldur uppspretta samveru og gagnkvæmrar virðingar.
Sem hluti af dagskránni var einnig sýnd kvikmynd um sögu og kenningar bahá’í trúarinnar og helga staði hennar á Haifa- og ‘Akká-svæðinu. Borgarstjóri Haifa, Yona Yahav, sagði að bahá’í garðarnir væru órjúfanlegur hluti af sjálfsmynd borgarinnar og lifandi tákn um þá fjölbreytni sem einkenni samfélagið. Hann taldi viðburðinn endurspegla á áhrifaríkan hátt hvernig fólk af ólíkum trúarbrögðum, menningu og bakgrunni geti komið saman í sátt og samlyndi.
Upprunalega greinin: Terraces by Night: Two evenings of illumination at the Shrine of the Báb [news.bahai.org]